文学是指以语言文字为工具形象化地反映客观现实的艺术，包括戏剧、诗歌、小说、散文等，是文化的重要表现形式，以不同的形式(称作体裁)表现内心情感和再现一定时期和一定地域的社会生活。在学科设置上，文学作为一大门类，下设了中国语言文学、外国语言文学、新闻传播学三个一级学科;中国语言文学下设了文艺学、语言学及应用语言学、汉语言文字学等8个二级学科;外国语言文学下设了英语语言文学、俄语语言文学、法语语言文学等11个二级学科;新闻传播学下设了新闻学和传播学两个二级学科。这些学科体系构成了文学门类的整体。文学类专业在全国各类高校都有设置，20世纪80年代以后，文学专业得到了很大的发展，一些师范类大学要为中学语文、英语等科目教学培养教师开设文学相关专业。由于文学专业的特殊性，大致可分为师范类和非师范类两大类，它们在培养方式和方向上有所不同，但专业课程上是相近的。专业发展相对比较成熟和完善。文学类在职研究生主要培养掌握汉语和中国文学方面的基本知识，受到有关理论、发展历史、研究现状等方面的系统教育和业务能力的基本训练，可在科研机关、高等院校从事研究、教学工作、有的可从事对外汉语教学，可适宜在党政机关，包括报刊宣传、新闻出版、影视文化、互联网、对外交流其他企事业部门从事语言文字工作的专门人才。另外，师范类院校的文学专业的学生的就业范围之广，是其他专业不能同日而语的，除了在教育领域从事汉语言文学的教学与研究工作之外，到新闻文艺出版部门、高校、科研机构和机关企事业单位从事文学评论，以及文化、宣传方面的实际工作也是文学专业不错的就业选择。